L'altezza degli ostacoli, la difficoltà del percorso e il numero di ostacoli da superare dipende dalla categoria alla quale si partecipa e dalla preparazione atletica di cavallo e cavaliere. L'altezza degli ostacoli varia dagli 60 cm a 1,60 m (e possono superare i 2 metri nelle gare di potenza) con categorie intermedie di 60, 70, 80, 90, 100, 105, 110, 115, 120, 125,130, 135, 140,145, 150, 160 (Gran Premio). Il numero di ostacoli varia da 6 a 13.
La gara
Gli ostacoli vengono posizionati all'interno di un campo di gara, secondo le disposizioni di un Direttore di Campo e in base ad un grafico che indichi la posizione e la forma del salto, oltre alla distanza che intercorre tra un salto e l'altro. Prima di ogni gara viene effettuata la ricognizione durante la quale i concorrenti, in tenuta da gara, osservano gli ostacoli, il percorso nel suo insieme e misurano le distanze tra un salto e l'altro. Nella maggior parte delle gare le ricognizioni vengono effettuate dagli allievi in compagnia dei loro istruttori che li guidano dando i corretti consigli per affrontare il percorso.Gli ostacoli
Gli ostacoli sono formati da barriere poggiate su sostegni (detti "pilieri"), e da elementi riempitivi e/o decorativi. La differenza principale tra i salti è quella tra "verticali" e "larghi".- Verticale (o Dritto): tutti gli elementi che compongono il salto sono posti sulla stessa linea verticale.
- Largo: gli elementi sono posti su due linee verticali diverse. Tra i due elementi che formano il largo può anche essere prevista la presenza di oggetti viene infatti considerato pi difficile proprio perchè il cavallo debba compiere un salto sia in larghezza che in altezza per superarlo.(piante, cancelletti). Specifichiamo che nel largo la prima barriera viene posta leggermente più in basso rispetto alla seconda perché viene considerata come un invito.
- gabbia: ostacolo formato da due elementi (solitamente un verticale ed un largo) posti ad una distanza fissa.
- doppia gabbia: ostacolo formato da 3 elementi (solitamente 2 verticali ed un largo) posti ad una distanza fissa.
- verticale su fosso
- riviera
-Barriere incrociate(o croce): ostacolo formato da due barriere incrociate, in cui per regolamento FISE i cucchiai portabarriera non possono essere più in alto di 120 cm per non creare un fronte troppo stretto.
-oxer squadrato: formato da un verticale con una barriera supplementare posta posteriormente, richiede un buon addestramento perché nel punto più alto della parabola il cavallo si trova a metà delle due barriere.
-oxer a scalare: identico all'oxer, con la differenza che la barriera posteriore viene posta più in alto rispetto all'anteriore.
-triplice: ostacolo simile all'oxer a scalare, con l'aggiunta di una barriera posteriore.
-muro: ostacolo con la forma di un muro di mattoni, formato da blocchi di plastica. Utilizzato principalmente nella categoria di potenza.
-riviera: ostacolo costituito da un piccolo laghetto artificiale di forma rettangolare, interrato.
